600 Jahre Helmbrechts

Tradition und Moderne

Als oberfränkisches Mittelzentrum mit etwa 8.500 Einwohnern liegt Helmbrechts zwischen den beiden Oberzentren Hof und Bayreuth am Fuße des Frankenwaldes. Erstmalige urkundliche Erwähnung fand Helmbrechts bereits im Jahr 1232. Das 600jährige Stadtjubiläum bezieht sich auf das Jahr 1422, in dem Helmbrechts offiziell die Stadtrechte verliehen bekam. Den stolzen Geburtstag feierten die Einwohner aus Stadt und Umland ein ganzes Wochenende.

Der Weg zur Moderne

In der jahrhundertelangen Geschichte musste die Bevölkerung einige Rückschläge hinnehmen. Im Jahr 1555 wütete die Pest in Helmbrechts. Anschließend zerstörten mehrere Großbrände immer wieder Teile der Stadt. Der Bau einer Straße von Münchberg nach Helmbrechts im Jahr 1817 und letztlich die Einweihung der Bahnlinie zwischen beiden Städten im Jahr 1887 waren hingegen positive Meilensteine und haben unter anderem die wirtschaftliche Entwicklung nachhaltig belebt.  

Vom Textil- zum Kunststoffcluster

Das wenig ergiebige Klima in Verbindung mit kargen Gneisboden zwang die ursprünglich landwirtschaftlich geprägte Bevölkerung schon früh zur Umorientierung. Eine Möglichkeit zum Nebenerwerb fand man in der Handweberei, die wiederum als Ursprung der Helmbrechtser Textilindustrie gilt. In der Blütezeit waren es mehr als 80 ansässige Textilunternehmen, die Helmbrechts überregional als Zentrum der Textilindustrie bekannt werden ließen und der Stadt den Spitznamen „Kleiderschrank der Welt“ einbrachten. 

In der jüngeren Geschichte hat sich Helmbrechts immer mehr zum Kunststoffcluster entwickelt. Zahlreiche – auch international und global tätige – Unternehmen, die wichtige Beiträge innerhalb der Wertschöpfungskette unterschiedlicher Kunststoffprodukte leisten, siedeln auf wenigen Quadratkilometern. So sichern die kunststoffverarbeitende Industrie und deren Zulieferer wichtige Arbeitsplätze einer ganzen Region. Von Automotive bis Medizin: Viele im Alltag nützliche oder sogar unerlässliche Kunststoffprodukte haben ihren Ursprung in Helmbrechts.

Zusammen mit allen anderen Helmbrechtserinnen und Helmbrechtsern feierten auch die Unternehmen am vergangenen Wochenende den Geburtstag ihrer Stadt.